Какие металлы чаще всего используют в хозяйстве? Конечно, алюминий —это кастрюли, сковородки, ковшики и прочая кухонная мелочь. Возможно, чугун —сковородки и утятницы. Сталь — ложки, вилки, кухонные ножи, чайные ситечки и прочее имеется в достаточном количестве. Но могут ли применяться на кухне драгоценные металлы? Не спешите категорично отвечать «нет». Вспомните — разве вам не мечталось приобрести хороший набор столового серебра?
Вопреки расхожему мнению, столовое серебро — это не только ложки-вилки, хотя в первую очередь распространены именно столовые приборы. Во времена Екатерины Второй из серебра изготавливались целые сервизы — к примеру, у одного из фаворитов императрицы, графа Орлова, на такой сервиз ушло более двух тонн серебра, а сам набор насчитывал 3 275 предметов.
И именно в тот период царским указом было предписано изготовлять столовые предметы из серебра не менее чем 84 пробы. Помимо внешней красоты, это преследовало цель вполне прозаичную — в случае неурядиц, войны или нехватки средств серебряные изделия можно было бы переплавить на монеты. Кстати, именно с помощью переплавки изделий из серебра восстановил свое финансовое положение Версальский двор после военных неудач конца XVII века. Правда, переплавить для этого пришлось все практически подчистую.
Мода на серебряные предметы не проходит и в наше время. И отнюдь не только из любви к истории. Помимо пластичности, легкости обработки и красивого внешнего вида, серебряные вещи имеют еще одно замечательное свойство — ионы серебра обладают легким антисептическим действием. Не потому ли в некоторых культурах есть традиция на первый год жизни, а иногда на первый прорезавшийся зуб у ребенка дарить ему серебряную ложечку?
Благодаря способности серебра обеззараживать, вода, вино и прочие жидкости в серебряной посуде дольше сохраняются и отчасти приобретают полезные свойства. Об этом известно едва ли не с библейских времен, по крайней мере, в Библии есть рекомендация— для очищения использовать воду, содержащуюся в серебряных сосудах. Но даже если бы не это свойство, серебро все равно осталось бы в числе известных и распространенных материалов, потому как, обладая великолепными характеристиками в отношении цвета, пластичности и прочего, оно существенно дешевле золота, отчего более доступно широким слоям населения. И, кроме всего прочего, серебряные столовые приборы как ничто другое способны создать атмосферу элегантности, уюта и сдержанной утонченности.
Кстати, для изготовления столового серебра используется отнюдь, не чистое, так называемое «техническое» серебро. «Лунный металл» в чистом виде слишком мягок, его легко повредить или поцарапать. Для столовых нужд используют сплав серебра с медью, а в некоторых случаях просто покрывают предмет из иного металла тонким слоем серебра. С помощью этого нехитрого трюка в середине XVIII века, при Алексее Михайловиче Романове, удавалось избегать лишней растраты казны. Дело в том, что во время принятия посольства из других стран дипломаты и послы приглашались на царский пир,
где по этикету того времени чаши и кубки с вином им передавались от царского стола. Однажды крымские послы приняли переданные им драгоценные чаши за подарок и, выпив вино, положили их за пазуху. Отнимать чаши считалось неприличным, и в следующий раз крымским послам вместо полновесных драгоценных приборов были поданы всего лишь посеребренные и позолоченные сосуды. Подмены то ли и впрямь не заметили, то ли не сочли нужным заметить, но и эти чаши были присвоены так же, как и первые.
Использовать серебро для изготовления столовой посуды начали примерно в XIII веке. Конечно, мало предметов того времени осталось в индивидуальном пользовании, в большинстве случаев они находятся в музеях. Но и серебряные предметы более позднего периода обладают настоящей исторической ценностью и, передаваясь из поколения в поколение, зачастую являются практически реликвией рода. В настоящее время наличие в доме предметов из серебра считается признаком аристократизма, изысканности вкуса и, конечно же, свидетельством финансовой стабильности и благополучия, хотя еще в недавнем прошлом столовое серебро было практически вытеснено из обихода. А то, что чудом уцелело в советское время, не будучи переплавлено на женские сережки или мужские печатки, сейчас считается антиквариатом, доставляя немалое удовлетворение своим владельцам.
Если столовое серебро со временем потускнело — это нормально. Это всего лишь значит, что ваше серебро «правильное», классическое, без ненужных примесей (о том, что столовое серебро делают из сплава серебра и меди, уже говорилось). Например, родированное серебро, то есть покрытое тонким слоем родия, не потускнеет, но обойдется в несколько раз дороже, чем классическое столовое. Не потускнеет и никель, но сплавы с никелем —эго уже столовый мельхиор.
Серебро имеет свойство темнеть — в первую очередь, от присутствия в воздухе сернистых соединений, и оттого в некоторых пособиях по уходу за посудой рекомендуют наборы, использующиеся не постоянно, а от случая к случаю, хранить, завернув каждый предмет отдельно в полиэтиленовую пленку.
В настоящее время производство серебряных столовых приборов не является чем-то уникальным, хотя и сильно распространенным его не назовешь. Но, как говорится, были бы только средства и желание, и можно составить сервиз не хуже, чем у графа Орлова.
