Лозунг модерна — «назад к природе». Характерная сложная система орнамента, основа которого стилизованные цветы и растения, лебеди. У стиля есть символ — изощренная форма цветка цикломена. Для модерна «нового» стиля, родившегося на рубеже XIX и XX веков, как движения за создание стиля своей эпохи, используется отказ от старых стилевых форм, поиск новых материалов. Свободная планировка, разные уровни пола, большие оконные проемы. Дизайнер использует при работе над интерьером импровизацию на выбранную тему. На стенах причудливые капризно извивающиеся линии с тенденцией к асимметрии. Стены красочные, часто декорируются плоскорельефной гипсовой пластикой.
Мебель украшается стилизованным растительным орнаментом. Архитекторы в волшебном единстве соединили архитектуру, пластику, живопись, декоративно-прикладное искусство. Вводится функциональное зонирование. Декоративное оформление интерьеров достигает невероятной изощренности. Форма окон, дверей, лестниц разнообразна до бесконечности. Выделяется и огромной выразительности достигает текучесть ритмов, цвета и фактуры. Часто используется керамическая облицовка, кованое железо, оконные и дверные флористические витражи.
